Fortalecer la rodilla tras los 50 puede evitar la cirugía por rotura de menisco

Menisco y rehabilitación: tres meses de fuerza antes de plantearse el quirófano

Muchas personas mayores de 50 años llegan al traumatólogo con dolor en la cara interna de la rodilla, dificultad para extenderla o esa sensación de que la rodilla «falla» al caminar, y asumen que la única vía es la cirugía. Según informó Infobae, citando a especialistas como el cirujano de rodilla Andy Williams, un periodo de al menos tres meses de fortalecimiento de miembros inferiores y estabilidad articular debería ser el paso previo a cualquier decisión quirúrgica en roturas degenerativas de menisco en esta franja de edad.

La importancia del dato es directa: uno de cada tres mayores de 50 años presenta alguna rotura de menisco, muchas veces sin síntomas, y el menisco cumple una función de amortiguación y distribución de cargas que resulta difícil de reemplazar.

Qué dice la evidencia sobre cirugía frente a ejercicio

Las roturas degenerativas de menisco no se curan con rehabilitación; los ejercicios no reparan el tejido. Su objetivo es otro y no menor: mejorar la capacidad de los músculos para absorber cargas, controlar el movimiento y estabilizar la articulación durante actividades cotidianas como caminar, subir escaleras o desplazarse por terreno irregular.

Un estudio publicado en The New England Journal of Medicine, con seguimiento de una década a pacientes con desgarros degenerativos del menisco medial, no encontró ventajas de recortar la parte afectada frente a conservarla sin intervención. Otro trabajo comparó doce semanas de ejercicios de fuerza con artroscopia mínimamente invasiva: dos años después, el 81 % del grupo que entrenó refería menos dolor, frente al 77 % del grupo quirúrgico.

El riesgo de intervenir sin necesidad es concreto. Según Williams, citado por Infobae, extirpar una porción amplia de menisco eleva la presión sobre la rodilla y favorece el desgaste articular a medio plazo. La decisión debe depender de los síntomas, el tipo de lesión y la cantidad de menisco con capacidad funcional restante.

Cómo diseñar el programa de fortalecimiento

Alex Quinn, fisioterapeuta musculoesquelético, señaló que la continuidad es el principal obstáculo: «Cuando le dices a alguien que este es un proceso de seis meses, es difícil convencerlo», y advirtió que las mejorías suelen requerir varios meses. Ese horizonte temporal es el que debería plantearse desde el inicio, no como promesa de alivio rápido.

Con los datos disponibles, un esquema orientativo de fortalecimiento incluye:

• Frecuencia: dos a tres sesiones semanales, con progresión gradual de la carga.
• Intensidad: evitar el agotamiento muscular; detener cada serie cuando aún se puedan ejecutar entre dos y cuatro repeticiones correctas.
• Enfoque: priorizar miembros inferiores y estabilidad articular, no solo cuádriceps.
• Paciencia: los cambios pueden demorar varios meses, especialmente al comienzo del tratamiento.

La rehabilitación no sustituye la evaluación de un traumatólogo o cirujano de rodilla. Hay situaciones con indicación quirúrgica clara. Lo que cambia con esta evidencia es el punto de partida: antes de entrar en quirófano por una rotura degenerativa, tres meses de trabajo de fuerza y seguimiento médico merecen ser considerados como primera línea.